タイトルの３つの語をどう読んだでしょうか。
「こびと」と「おとな」と、その間の「中人」、これはどう読むんだろう？ なかびと？
あるいは、「しょうじん」「たいじん」はいいとして、「ちゅうじん」？
そう思った人は、私と同レベルの漢字力です。
この３語を並べた場合、「しょうにん・ちゅうにん・だいにん」と読むのです。（知らなかった人がけっこう多いのではないでしょうか。それとも、私だけ？)
この３語の組み合わせは、どこで見られるでしょうか。意外にあちこちにあるものですが、普段は目にとまらないものです。
鉄道・バスとか、公衆浴場とかの料金表ですね。そういうところで、よく使われています。
「小人：大人」と２つに分けられるか、あるいは「小人：中人：大人」という３つのグループに分けられ、それぞれ料金が違うか、場合によって分け方の違いがあります。
では、具体的にはどのように分けられているのでしょうか。
国語辞典の説明を見てみます。まず、「しょうにん：小人」から。
小人 入場料金表などにおける、「こども」の漢字による表記。しょうじん。〔主として小学生を指す〕 ⇒大人(ダイニン)･中人(チユウニン) 新明解
子供。特に、入場料・運賃などを示すときに、小学生以下の子供。→大人だいにん・中人ちゅうにん 明鏡
こども。⇔大人(ダイニン)･中人(チユウニン)。▽運賃・入場料などについては小学生以下を指す。 岩波
〔文〕〔入浴料・入場料などで〕子ども。（⇔大人(ダイニン)） 三国
小学生か、小学生以下の子供か、で意見が分かれますね。
三省堂国語辞典は「子ども」だけで、情報として不十分です。中学生・高校生も「子ども」ですから。それも含むとすると、他の辞書と大きく違うことになります。
（前に、「子どもとは何歳までを言うか」を考えたことがあります。「2019-12-27 ヤングアダルト(2)：こども」）
次に、「だいにん：大人」を。
大人 入場料金表などにおける、「おとな」の漢字による表記。たいじん。 新明解
おとな。たいじん。入場料などの料金区分に使う語。 明鏡
おとな。⇔小人（しょうにん） 岩波
〔文〕〔入浴料・入場料などで〕おとな。たいじん。（⇔小人(ショウニン））
三国
こちらは特に問題はないように見えます。どの辞書も「おとな」です。
さて、「ちゅうにん：中人」を見てみます。
中人 〔入場料金表などの年齢区分で〕大人(ダイニン)と小人(シヨウニン)との間。小学生のほかに中学生も含む。ちゅうじん。 新明解
大人[だいにん]と小人[しょうにん]との間の者。入場券などの料金区分で、小・中学生をさしていう。 明鏡
成人と幼児との間の年齢層。年齢によって料金などを変える場合に、小・中学生などを指す。▽大人(ダイニン)・小人(シヨウニン)に対する語。 岩波
〔文〕〔入浴料・入場料などで〕おとな〔大人(だいにん)という〕と子ども〔小人(ショウニン)という〕の間。小・中学生。 三国
ここで問題が生じます。
「小人」のところでは、「小学生」は「小人」だったはずです。しかし、「中人」の説明では、
小学生のほかに中学生も含む。 新明解
小・中学生をさしていう。 明鏡
小・中学生などを指す。 岩波
小・中学生。 三国
となっていて、みな、「小学生は中人」としています。
これはどうしたことでしょうか。
岩波は、「成人と幼児との間の年齢層」と書いています。これだと、「小人」は「幼児」に当たるようです。では、「小人」のところの、
運賃・入場料などについては小学生以下を指す。
はどう考えればいいのでしょうか。「ちゅうにん」が「中高生などを指す」ならばつじつまが合うのですが。
この３つの説明を見比べていると、ある推測が浮かびました。そして、その推測をはっきり書いてくれている国語辞典がありました。
小人 <文>年の幼い人。主に、入場料・乗車賃などの年齢区分に使う語で、
大人[だいにん]に対して使う場合はほぼ幼児から小学生まで、大人・中人
[ちゅうにん]に対して使う場合は、ほぼ小学校入学前の幼児にいう。
小学館日本語新
なるほど。これならわかります。つじつまが合います。
初めのほうに書いたように、「小人：大人」と２つに分ける場合と、「小人：中人：大人」の３つに分ける場合で、「小人」の範囲が変わってくるのですね。
上の４つの辞書は、「小人」の項では「大人」と２つに分ける場合についてだけ、書いています。
ところが、「中人」の項では３つに分ける場合について書いているので、「小人」の範囲が変わってしまうのに、そのことに注意を払っていない。それで、「小人」の項の説明と食い違っていることには、ぜんぜん気づいていないのでしょう。
やはり、これはまずいんじゃないでしょうか。
もっとも、実際の「小人」などの使われ方が、小学館日本語新の説明通りなのかどうかはわかりません。場所により、「小人」の年齢の範囲が違う場合もあるかもしれません。
しかし、上の４冊の辞書の編集者が「小人」と「中人」の項の説明の明らかな矛盾に気づいていないのなら、それは困ったことです。
